蜈蚣在大自然动植界的地位

在大自然的动物界，存在着纷繁复杂的动物类群。就某一个动物类群而言，不论其类群的种类有多少，在动物分类系统中都站有一个相应的地位----分类阶元 (category)。在系统分类(systematization)中把阶元分成界(kingdom)、门(phylum)、纲(class)、目 (roder)、科(family)、属(genus)、和种(species)七大等级。动物界的分类系统是以形态为基础发展起来的。认识药用蜈蚣的简便方法，首先要知道它们在动物系统中占有的地位。

蜈蚣(centipedes)是唇足类(Chilopoda)的通称，广义的蜈蚣名称与唇足类是同义词。唇足类在当代分类系统中的地位如下：动物界(Animal Kingdom)节肢动物门(Phylum Arthropoda)后性总纲(Superclass Opisthogoneata)唇足纲(Class Chilopoda)

应该予以说明的是，节肢动物是动物界最复杂的门类，已知的种就有100多万，而且大多数种的个体数量也很多。蜈蚣种苗供应它们广泛的分布在海洋(如甲壳类)和陆地(如昆虫)，不但见于高山和深渊，而且分布在土层(如多足动物)和空中。节肢动物如以虾、蟹为代表的甲壳类为水生的节肢动物，尤其在海洋中最多，它们以鳃呼吸。又如，以蜘蛛、蝎子为代表的蛛形类，为陆生的节肢动物，具有4对有关节的步足，用书肺进行呼吸。昆虫和唇足类也是陆生节肢动物，尤其是6对步足的昆虫种类繁多，大多具有双翅，也有不少进入水中。唇足类是多足动物的一个重要分支，只生活在陆地潮湿的环境里。它和甲壳类、蛛形类、昆虫等都属于同一分类水平的纲级阶元。

唇足纲包括两个亚纲和4个目：

1.整形亚纲(Subclass Epimorpha)

它是指刚孵出的幼体具有与成体同样数目的体节和步足，至少有21对以上步足的节肢动物。

它包括两个目：(1)地蜈蚣目(Order Geophilomorpha)

具有步足的体节31~177个，几乎每一体节的两侧都有1对简单的气门。其触角有14节组成，如方头地蜈蚣。

(2)蜈蚣目(Order Scolopendromorpha)

具有步足的体节21个或23个，在身体两侧仅有9~11对气门。其气门构造较复杂。仅触角就有11~33节以上，如蜈蚣科，蜈蚣属。

2.改形亚纲(Subclass Anamorpha)

它是指刚孵出的幼体具有比成体较少的体节和步足，成体步足有15对的节肢动物。

(1)石蜈蚣目(Order Lithobiomorpha)

背板有大有小，相互间插排列。较大的背板叫大背板，较小的背板叫小背板。气门位于体测，有6对或7对。

(2)蚰蜓目(Order Scutigeromorpha)

背面有8个大背板，而小背板很不明显。气门位于大背板后侧中央，但不成对，共有7个。此目的唇足类，北方称做“钱串”，南方俗称“毛蜈蚣”。

也有根据上述4个目的气门位置的不同，把唇足纲分成：

①侧气门类(Pleurostigmorpha)：气门位于身体两侧，包括地蜈蚣目、蜈蚣目和石蜈蚣目。

②背气门类(Notostigmorpha)：气门位于身体背面，仅有一个蚰蜓目。

一般来说，蜈蚣目有很多种类，是唇足纲中个体最大的一个目。世界上个体最大的蜈蚣种类属于蜈蚣科的蜈蚣属。它产于南美洲的热带区，叫做巨型蜈蚣，它的体长达27厘米。在我国湖北省宜昌市发现一条很大的蜈蚣，体长24厘米，是一条多棘蜈蚣，也是迄今我们发现的最大的一条药用蜈蚣。

蜈蚣属，在全世界共有65种和13个亚种，分布在全球热带区，尤其是以东南亚地区的种类为最多。从我国自然地理区划来看，蜈蚣属的种类被局限于华南区、华中区和川滇区的南部，而华中区的北半部只发现有少棘蜈蚣的分布。

影响蜈蚣属种类分布的主要因素，有气候、地形、植被和土层等，而纬度则是蜈蚣属分布的明显区划线。在跨越北纬30°的我国地区，如华北地区的南部，从无蜈蚣属之种类的报道，我们在这个地区迄今还未发现蜈蚣属的任何种类。